SURYAKEPRI.COM – Dia adalah “miliarder wanita termuda di dunia” yang disuarakan majalah Forbes. “Steve Jobs berikutnya”, kata Inc., majalah bisnis lain yang menempatkannya di sampul.
Pada tahun 2014, Elizabeth Holmes, yang saat itu berusia 30 tahun, berada di puncak dunia. Seorang drop-out Universitas Stanford, dia telah mendirikan sebuah perusahaan senilai US$ 9 miliar karena dianggap membawa revolusi dalam mendiagnosis penyakit.
Dengan beberapa tetes darah, Theranos berjanji bahwa tes Edison-nya dapat mendeteksi kondisi seperti kanker dan diabetes dengan cepat tanpa perlu repot dengan jarum suntik. Para petinggi dari Henry Kissinger hingga Rupert Murdoch pun berinvestasi di perusahaan rintisan tersebut.
Tetapi pada tahun 2015, jahitannya terlepas, dan dalam setahun, Elizabeth Holmes terungkap sebagai palsu. Teknologi yang dia gembar-gemborkan tidak berfungsi sama sekali, dan pada 2018 perusahaan yang dia dirikan runtuh!
BACA JUGA:
- Inilah Tentara Terakhir AS yang Meninggalkan Tanah Afghanistan
- Ini Curhatan Para Korban Penipuan Arisan Online di Blora
- Ada Pengkhianatan dan Penipuan: Kisah tak Terungkap Sosok Penemu Teknologi Penting pada Vaksin mRNA
Holmes, sekarang 37 tahun, menghadapi ancaman hingga 20 tahun penjara jika dinyatakan bersalah atas 12 tuduhan penipuan.
Persidangannya yang dimulai bulan depan, AS v Elizabeth Holmes, dkk, akan dikawal dengan ketat dan dia diperkirakan akan menyatakan tidak bersalah.
Dan dalam putaran, muncul akhir pekan ini bahwa pengacaranya akan berargumen bahwa mantan pacar dan mitra bisnisnya, Manesh “Sunny” Balwani, melakukan pelecehan seksual terhadap kliennya dan mengendalikan emosinya pada saat dugaan kejahatan. Itu telah merusak kondisi mentalnya.
Balwani (56), yang menghadapi tuduhan penipuan yang sama, menyebut klaim itu “keterlaluan”. Terserah juri untuk memutuskan dengan simpati atau kekerasan apa untuk menilai wanita yang membodohi semua orang, mulai dari negarawan hingga sekretaris.
Dimulainya Tekanan Tingg
Meskipun menjadi subjek dari sebuah buku, dokumenter HBO dan serial TV dan film yang akan datang, masih belum jelas mengapa Elizabeh Holmes mengambil taruhan pada teknologi yang dia tahu tidak akan berhasil.
Dia dibesarkan dalam keluarga kaya yang nyaman di Washington DC. Menurut orang-orang yang mengenalnya, Elizabeth merupakan anak yang sopan tetapi menarik diri.
Penemu dan pengusaha Richard Fuisz (81), berspekulasi pasti ada tekanan besar pada Elizabeth Holmes untuk menjadi orang sukses.
Keluarganya tinggal bersebelahan dengan Holmes selama bertahun-tahun tetapi mereka berselisih ketika Theranos menggugatnya atas sengketa paten pada 2011 (kemudian diselesaikan).
Orang tua Elizabeth Holmes menghabiskan sebagian besar karir mereka sebagai birokrat di Capitol Hill tetapi “mereka sangat tertarik pada status” dan “hidup untuk koneksi”, kata pemegang lebih dari dua ratus paten di seluruh dunia itu kepada BBC.
Kakek buyut ayahnya mendirikan Fleischmann’s Yeast, yang mengubah industri roti Amerika, dan keluarganya sangat sadar akan garis keturunannya, katanya.
Pada usia sembilan tahun, Elizabeth muda menulis surat kepada ayahnya yang menyatakan bahwa apa yang “benar-benar dia inginkan dari kehidupan adalah menemukan sesuatu yang baru, sesuatu yang tidak diduga oleh manusia dapat dilakukan”.
Ketika dia masuk ke Universitas Stanford pada tahun 2002 untuk belajar teknik kimia, dia datang dengan ide untuk patch yang dapat memindai pemakainya untuk infeksi dan melepaskan antibiotik sesuai kebutuhan.
Pada usia 18 tahun, dia sudah menunjukkan sikap keras kepala yang tampaknya akan terus berlanjut dan mendorong perusahaan yang akan dia dirikan pada tahun berikutnya.
Phyllis Gardner, seorang ahli farmakologi klinis di Stanford, mengingat saat mendiskusikan ide patch kulit Elizabeth Holmes dan mengatakan kepadanya bahwa itu “tidak akan berhasil”.
“Dia hanya menatap saya,” kata Dr Gardner kepada BBC.
“Dan dia tampak sangat percaya diri dengan kecemerlangannya sendiri. Dia tidak tertarik dengan keahlianku dan itu mengecewakan.”
Melesat bak Meteor
Beberapa bulan kemudian Elizabeth Holmes keluar dari Stanford pada usia 19 dan meluncurkan Theranos, kali ini muncul dengan cara yang tampaknya revolusioner untuk menguji darah hanya dari tusukan sederhana pada jari.
Orang-orang kuat terpesona dan berinvestasi di Theranor tanpa peduli pada akun keuangan yang diaudit.
Menteri Keuangan AS George Schultz, jenderal Korps Marinir yang terhormat James Mattis (yang kemudian bertugas di pemerintahan Donald Trump) dan keluarga terkaya Amerika, keluarga Walton, termasuk di antara pendukungnya.
Dukungan itu memberinya kredibilitas, begitu pula sikapnya.
“Saya tahu dia punya ide brilian ini dan dia berhasil meyakinkan semua investor dan ilmuwan ini,” kata Dr Jeffrey Flier, mantan dekan Harvard Medical School, yang bertemu dengannya untuk makan siang pada tahun 2015.
“Dia percaya diri, tetapi ketika saya menanyakan beberapa pertanyaan tentang teknologinya, dia sepertinya tidak mengerti,” tambah Dr Flier, yang tidak pernah secara formal menilai teknologinya. “Kelihatannya agak aneh tapi saya tidak berpikir itu penipuan.”
Dr Flier akhirnya mengundangnya untuk bergabung dengan Dewan Fellows sekolah kedokteran, yang dia sesali, meskipun Elizabeth akhirnya dikeluarkan ketika skandal itu pecah.
Itu mulai terurai pada tahun 2015 ketika seorang pelapor menyuarakan kekhawatiran tentang perangkat pengujian andalan Theranos, Edison.
Wall Street Journal menulis serangkaian paparan memberatkan yang mengklaim bahwa hasilnya tidak dapat diandalkan dan bahwa perusahaan tersebut telah menggunakan mesin yang tersedia secara komersial yang dibuat oleh produsen lain untuk sebagian besar pengujiannya.
Tuntutan hukum menumpuk, mitra memutuskan hubungan dan pada 2016 regulator AS melarang Elizabeth Holmes mengoperasikan layanan tes darah selama dua tahun.
Pada 2018 Theranos dibubarkan.
Penyalahguna atau Disalahgunakan?
Pada bulan Maret tahun itu, Holmes menyelesaikan tuntutan perdata dari regulator keuangan bahwa dia secara curang mengumpulkan $700 juta dari investor.
Tapi tiga bulan kemudian dia ditangkap, bersama dengan Balwani, atas tuduhan kriminal penipuan kawat dan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat.
Jaksa mengklaim dia sengaja menyesatkan pasien tentang tes dan sangat melebih-lebihkan kinerja perusahaan untuk mendukung keuangan.
Elizabeth Holmes dibebaskan dengan jaminan dan pada 2019 menikah dengan William “Billy” Evans (27), pewaris jaringan hotel Evans Hotel Group. Mereka memiliki seorang putra pada bulan Juli tahun ini.
“Saya tidak berpikir dia menjadi ibu baru akan memengaruhi persidangan, tetapi hakim kemungkinan akan mempertimbangkannya jika dia dinyatakan bersalah,” kata Emily D Baker, mantan wakil jaksa wilayah untuk Los Angeles dan komentator hukum yang tidak berhubungan dengan kasus.
Ketika skandal Theranos mencapai persidangan, para komentator mengatakan betapa luar biasanya dia berpegang teguh pada cerita aslinya dan orang-orang yang mengenalnya mengatakan mereka ragu dia telah berubah.
Menurut surat-surat pengadilan, pengacara Holmes akan berargumen bahwa “dia percaya setiap dugaan misrepresentasi” tentang Theranos adalah benar dan bahwa itu adalah “bisnis yang sah yang menghasilkan nilai bagi investor”.
Mereka juga cenderung mengklaim bahwa dugaan perilaku pengendalian Balwani “menghilangkan kapasitasnya untuk membuat keputusan”, termasuk kemampuannya untuk “menipu korbannya”.
Mereka mengatakan mantan chief operating officer Theranos – yang akan diadili secara terpisah tahun depan – mengontrol bagaimana dia berpakaian, apa yang dia makan dan dengan siapa dia berbicara selama lebih dari satu dekade. Mereka juga akan memanggil psikolog spesialis pelecehan seksual sebagai saksi.
Belum jelas apakah Elizabeth Holmes akan mengambil sikap sendiri.
“Hal terberat dalam kasus apa pun yang melibatkan penipuan adalah membuktikan bahwa orang tersebut bermaksud untuk menipu,” kata Baker.
“Jadi jaksa harus menggunakan teks dan emailnya, dan berargumen bahwa dia tahu teknologi itu tidak berfungsi, tetapi tetap saja berhasil.”(*)
Editor: Eddy Mesakh | Sumber: BBC News
Elizabeth Holmes, Theranos, Edison, Tes Darah, Penipuan, Rupert Murdoch, Kasus Penipuan, AS, Skandal Theranos, Teklonologi Edison